皂角米，這個帶著些許神秘色彩的食材，近年來逐漸走進大眾的視野，成為餐桌上備受青睞的健康食品。它不僅有著獨特的口感，更蘊含著豐富的營養價值和多種功效。
皂角米，又稱雪蓮子、皂角仁、皂角精，是皂莢的果實。皂莢是一種豆科植物，多生長在我國河南、湖北、貴州、云南、四川及華南等地。每年秋季，皂莢成熟，人們將其采摘后，經過一系列復雜的加工工序，取出其中的種子，經過晾曬等處理，便得到了我們常見的皂角米。
皂角米主要分為單莢和雙莢兩種。單莢皂角米多為云南野生，顆粒相對飽滿，顏色呈天然淡黃色，煮后口感更軟糯、有嚼勁，泡發率也較高；雙莢皂角米大多來自貴州，通常是人工種植，顆粒相對細長，顏色較白，泡發后體積膨脹數倍，口感較為爽滑。
1.豐富的膳食纖維
皂角米中含有大量的膳食纖維，這些膳食纖維能夠促進腸道蠕動，增加糞便體積，幫助人體排出體內的毒素和廢物，從而起到預防便秘、改善腸道功能的作用。對于經常久坐、腸道功能較弱的人群來說，是一種非常好的食療食材。
2.多種礦物質和維生素
皂角米富含鈣、鐵、鋅等多種礦物質以及維生素B族等營養成分。鈣是維持骨骼和牙齒健康的重要元素，鐵對于預防缺鐵性貧血至關重要，鋅則有助于提高人體免疫力，促進生長發育。而維生素B族參與人體的新陳代謝過程，能夠為身體提供能量，維持神經系統的正常功能。
3.植物膠質
皂角米中還含有豐富的植物膠質，這種物質具有良好的潤滑性和黏稠性。它可以在腸道表面形成一層保護膜，減少有害物質對腸道的刺激，同時還能增加皮膚的彈性和光澤，起到美容養顏的效果。
1.美容養顏
前面提到皂角米中的植物膠質能增加皮膚彈性和光澤，此外，其含有的多種營養成分還能促進皮膚細胞的新陳代謝，延緩皮膚衰老，減少皺紋和色斑的產生。長期食用皂角米，能讓肌膚變得更加細膩、光滑，由內而外散發出健康的光彩。
2.減肥瘦身
皂角米富含膳食纖維，食用后會使人產生飽腹感，減少其他高熱量食物的攝入。同時，膳食纖維還能加速腸道內脂肪的排出，降低脂肪的吸收，從而有助于控制體重，達到減肥瘦身的目的。而且，皂角米的熱量相對較低，非常適合減肥人群食用。
3.養心通脈
在傳統醫學中，皂角米具有養心通脈的功效。它能夠促進血液循環，改善心臟功能，對于心悸、失眠等癥狀有一定的緩解作用。對于中老年人以及患有心血管疾病的人群來說，適當食用皂角米有助于維護心臟健康。
1.皂角米桃膠雪燕羹
材料：皂角米、桃膠、雪燕、冰糖、紅棗、枸杞
做法：
將皂角米、桃膠、雪燕分別用清水浸泡12 24小時，期間換水2 3次，待其充分泡發后，挑出雜質。
把泡發好的皂角米、桃膠、雪燕放入燉盅，加入適量清水，放入紅棗。
燉煮1 1.5小時，至食材軟爛。
最后10分鐘加入冰糖和枸杞，繼續燉煮至冰糖融化即可。
這道羹湯口感豐富，既有皂角米的軟糯、桃膠的Q彈，又有雪燕的爽滑，香甜可口，美容養顏效果極佳。
2.皂角米粥
材料：皂角米、大米、小米、紅棗、桂圓、冰糖
做法：
將皂角米浸泡8 12小時，泡發后洗凈備用。
大米和小米淘洗干凈，紅棗去核，桂圓去殼去核。
把所有食材放入鍋中，加入適量清水，大火煮開后轉小火慢燉30 40分鐘，至粥濃稠。
加入適量冰糖調味，攪拌均勻即可。
皂角米粥營養豐富，適合作為早餐食用，既能提供充足的能量，又能滋養身體。
1.選購
在選購皂角米時，要選擇顆粒飽滿、大小均勻、無異味、無蟲蛀的產品。單莢皂角米顏色淡黃為佳，雙莢皂角米顏色自然白即可。同時，要注意選擇正規渠道購買，確保產品的質量和安全性。
2.保存
皂角米保存相對簡單，將其裝入密封袋或密封容器中，放在干燥、陰涼、通風的地方，避免陽光直射和潮濕環境。如果是長時間保存，也可以放入冰箱冷藏，這樣能延長其保質期。
皂角米作為一種天然的健康食材，以其豐富的營養價值、多樣的功效和獨特的口感，受到越來越多人的喜愛。無論是追求美容養顏、減肥瘦身，還是關注身體健康，皂角米都能成為我們日常飲食中的理想選擇。希望大家都能了解并合理食用皂角米，讓它為我們的健康生活增添一份助力。
